Efter en fyra månader lång kamp för en av de största speloperatörerna i världen, har GVC Holdings Plc slagit ut sin rival 888 Holdings Plc att köpa Bwin.party Digital Entertainment Plc för £1,12 miljarder ($1,7 miljarder).
888 sade i ett uttalande, "888 styrelsen har dragit slutsatsen att som en följd av sin egen omfattande undersökning på Bwin.Party så kan det inte se tillräckligt värde i Bwin.Party att motivera en översyn av sitt erbjudande." Och så slutar sagan på ett av de största slagsmålen i historien där jättar bildas genom fusioner och förvärv för att överleva i ett nytt landskap med ökad reglering och skatter.
Tidigare rapporterade vi att GVC hade erbjudit $1,4 miljarder i kontanter och aktier för att försöka rycka speljätten från 888, som hade gjort ett hemligt erbjudandet maj. Bwins styrelse lade fram GVC som "favorit budgivare" vid tillfället och sades sig arbeta med dem för att avsluta affären. Detta erbjudande gjordes i samband med Amaya Gaming som antagligen skulle vilja att knoppa av Pokerstars varumärke för att låsa upp sitt fäste på online-pokermarknaden. 888 tog inte nyheten liggande.
Fem dagar senare rapporterade det att trots det sammanlagda värdet av deras erbjudande var värt något mindre så accepterade Bwin ett erbjudande med kontanter och aktier från 888, detta skulle ge Bwin.Party aktieägare 48,9 procent av 888 Holdings. De flesta analytiker antog det som att erbjudandet rekommenderades av styrelsen eftersom det framställdes som ett säkrare paket med ökad säkerhet för investerare. Även om allt snack var en kupp av 888, Morgan Stanley sade vid den tidpunkten att GVCs erbjudandet var fortfarande på bordet.
Aktivist investeraren Jason Ader, vars Spring Owl Asset Management är den fjärde största aktieägaren i Bwin.party, sade i ett uttalande under samma tid, "Jag tror inte bara att 888 är den bästa köparen för detta företag utan även dess ledning kommer att ge betydande ett lång -term synergi värde för våra aktieägare med minsta möjliga utförande och regleringsrisk."
Mot slutet av juli meddelades det att GVC hade lämnat ett nytt bud, utan Amayas finansiella stöd. Det budet var på en kombination av GVC aktier och ett senior säkrat lån från ett privat equity-bolag, Cerberus Capital Management.
Bloomberg rapporterade den dagen att Ader hade sagt att om GVC skulle göra sitt bud ytterligare 14% högre så skulle det vara, "bara tillräckligt för att ha en konversation med Bwin," notera att det fanns ospecificerade risker och osäkerhetsfaktorer involverade med GVC budet.
888 höll sig relativt lugna under hela processen. I början av augusti meddelades det att GVC hade lämnat in ett reviderat erbjudande värt £1,03 miljarder($1,6 miljarder).
Sedan i september meddelades att GVCs ordförande, Lee Feldman sade till The Times att GVC inte skulle vika av och att "Vi ser inte att (gå fientligt fram) som ett behov just nu eftersom vi erbjuder ett högre pris och har en bättre driftsekonomi. Som sagt, vi tror GVC bör äga denna tillgång och vi skulle inte utesluta någon strategi." Detta innebar att GVC var redo att "ta fientliga aktioner" och ta deras erbjudande direkt till aktieägarna om Bwin styrelsen inte accepterade deras senaste erbjudande.
Se våra erbjudanden i casino listan!
